ExplainSpeaking: Чому порятунок середнього класу має вирішальне значення для економіки Індії та її демократії

Економіка Індії у 2021 році: у 2020 році зрив Covid призвів до зменшення активного середнього класу Індії на одну третину. Чи може уряд зупинити ковзання?

Покупців бачили, як порушують норми соціального дистанціювання на вулицях Калькутти (Експрес-фото/Шаші Гош)

Шановні читачі,

Є дві основні причини, чому новий короновірус стала такою катастрофою для світової економіки: по-перше, вона заражає всіх — незалежно від їх економічного статусу, і друга, оскільки по суті поширюється так само, як економічне зростання — через взаємодію людей. Іншими словами, контроль над поширенням вірусу та обмеження шкоди для здоров’я обов’язково, за визначенням, призводить до економічних втрат.

Хоча про це було відомо з першого дня, цей огидний компроміс пояснює, чому так багато урядів і населення застали дрімати з більш згубними другою та третьою хвилями.

Інформаційний бюлетень| Натисніть, щоб отримати найкращі пояснення за день у папку 'Вхідні'.

Індія не є винятком. Але, на відміну від інших країн, таких як Китай, який контролював вірус набагато раніше, або США та Велика Британія, які, незважаючи на те, що вони сильно постраждали від Covid, мали фінансові ресурси для захисту засобів до існування, Індія серйозно постраждала.

Очікувалося, що починаючи з квітня, економіка Індії зафіксує швидке економічне відновлення та швидко компенсує втрати, завдані в 2020 році. Але масовий і невпинний сплеск випадків захворювання на Covid по всій країні, який виявив недостатню підготовку уряду до минулого року як вкрай неадекватного, вказує на можливість сценарію, за якого Індія може навіть не встигнути компенсувати скорочення економіки (ВВП), від якого вона зазнала в останньому фінансовому році (2020-2021).

Але що це означає в реальному вимірі?

Таке різке скорочення зростання ВВП, по суті, означає, що мільйони людей не тільки втратять частину або всі свої поточні доходи, але й кошти для отримання доходу. Найгірше, оскільки економіка Індії сповільнювалася ще до пандемії, люди не мають заощаджень, щоб довго боротися. Рано чи пізно вони побачать різке погіршення свого економічного, фізичного та соціального благополуччя.

Багато уваги було приділено жалюгідному стану Індійська робоча сила мігрантів , але середній клас Індії видає не менш первісний крик відчаю, який майже залишився непочутим.

Минулого місяця американський дослідницький центр Pew опублікував деякі точні цифри з цього приводу (див. діаграми нижче).

Перед пандемією передбачалося, що в 2020 році 99 мільйонів людей в Індії будуть належати до глобального середнього класу. Через рік після пандемії ця кількість оцінюється в 66 мільйонів, що скоротиться на третину. У той же час, за прогнозами, кількість бідних в Індії досягне 134 мільйонів, що більш ніж вдвічі перевищує 59 мільйонів, очікуваних до рецесії, йдеться у звіті Pew.

Хоча той факт, що 75 мільйонів людей будуть повернуті до вкрай бідності (життя менше ніж на 2 долари на день), не менш, якщо не більше, викликає занепокоєння той факт, що середній клас Індії скоротився на одну третину — і це лише вплив минулого року. Враховуючи її серйозність, нинішня друга хвиля та її економічний вплив цілком можуть означати, що середній клас Індії скоротиться до половини того, що був до пандемії.

Джерело: Дослідницький центр PEW

Що таке середній клас?

Зазвичай економічні дослідники, як правило, використовують дохід або витрати (як показник доходу), щоб визначити середній клас. Наприклад, у наведеному вище випадку бідні живуть на 2 долари або менше в день, низький дохід — від 2,01 до 10 доларів, середній дохід — від 10,01 до 20 доларів, дохід вище середнього — від 20,01 до 50 доларів, а високий — на понад 50 доларів. Але можна визначити середній клас як тих, чиї витрати коливаються від 75% до 125% середніх витрат.

Крім того, готівка не є єдиним ознакою того, що ви є середнім класом.

Він також характеризується певними цінностями, установками, освітніми та професійними виборами. Наприклад, люди, які належать до середнього класу, прагнуть мати гідну добре оплачувану роботу або малий бізнес, сподіваються мати власний будинок, прагнуть мати безпечну пенсію та хочуть забезпечити потреби своєї сім’ї в галузі охорони здоров’я та освіти. . Кожне покоління домогосподарства середнього класу сподівається, що його наступне покоління буде трохи краще.

Чому середній клас має значення?

На відміну від своєї скромної назви, середній клас часто вважається клеєм, який утримує сучасні ліберально-демократичні економіки від розпаду під тиском постійно зростаючої нерівності.

У своїй статті 1984 року в New York Times відомий політичний економіст Лестер Туроу сказав, що скорочення американського середнього класу викликає занепокоєння американської політичної демократії. Те, що Карл Маркс вважав неминучою революцією, ґрунтувалося на припущенні, що економіка в кінцевому підсумку генеруватиме біполярний розподіл доходів, що складатиметься з багатих і бідних. Як тільки ця біполярна ситуація існувала, за його словами, бідні повстали, знищили багатих і встановили комунізм. Але передбачувана Марксом революція не відбулася, оскільки він не передбачав зростання середнього класу. Середній клас був зацікавлений у збереженні капіталізму і голосував за пом’якшення найгірших ексцесів капіталізму за допомогою програм соціального забезпечення. Сама їхня присутність давала бідним надію на те, що вони теж зможуть втекти від бідності, пише він.

Джерело: Дослідницький центр PEW

Крім політичного аспекту, зараз добре встановлено, що економічне зростання є сильніше в країнах із сильним середнім класом. Документ Азіатського банку розвитку 2011 року під назвою «Роль середнього класу в економічному розвитку: що показують міжнародні дані?» переглянув не менше ніж 72 країни, що розвиваються, включаючи Індію, щоб підтвердити висновки таких дослідників, як лауреати Нобелівської премії Абхіджіт Банерджі та Естер Дюфло та багатьох інших, що середній клас має благотворний вплив різними способами. Наприклад, середній клас – це місце, де з’являються підприємці, які сприяють інноваціям та зростанню. Цінності середнього класу також заохочують до накопичення людського капіталу (через освіту) та заощаджень (які потім можуть бути використані для продуктивних інвестицій в економіку).

Більше того, порівняно з бідними, середній клас має здатність і владу вимагати кращого надання державних послуг і більшої підзвітності від державних службовців, а також підтримувати політику, орієнтовану на зростання.

Але в усьому світі середній клас скорочується, і ця тенденція вважається тривожною. Серед домогосподарств середнього класу зараз зростає невдоволення економічними умовами. У цьому контексті стагнація рівня життя середнього класу в країнах ОЕСР в останні роки супроводжувалася появою нових форм націоналізму, ізоляціонізму, популізму та протекціонізму. Націоналістичні та антиглобалістські настрої можуть виникнути через те, що скорочення середнього класу викликає розчарування та завдає шкоди політичному залученню, або наштовхує виборців на політику, спрямовану проти істеблішменту та протекціонізму. Політична нестабільність є важливим каналом, через який притиснутий середній клас може порушити економічні інвестиції та зростання, йдеться у книзі ОЕСР 2019 року під назвою «Під тиском: притиснутий середній клас».

В Індії всі дані вказували на те, що середній клас перебуває під серйозним навантаженням ще до пандемії. Рівень безробіття зріс до 45-річного максимуму, навіть якщо витрати на споживання різко впали (хоча уряд відмовився від останнього дослідження). Дані про здоров’я та харчування також показали значне зниження, навіть якщо результати освіти продовжують відставати. Дані національних рахунків показали, що з 2017 року індійці стають дедалі більше боргами. Подальшим підживленням невдоволення середнього класу останніми роками стала висока інфляція в роздрібній торгівлі, особливо спричинена високим оподаткуванням кожного палива, як-от бензин і LPG.

Саме на цьому етапі пандемія Covid спричинила хаос.

Отже, що можна зробити, щоб виправити ситуацію?

У документі АБР зроблено висновок, що політика, яка враховує добробут середнього класу та сприяє їхньому росту, може бути більш ефективною довгостроковою стратегією для подолання бідності порівняно з політикою, спрямованою виключно на бідних.

Це тому, що стратегія зростання, яка включає середній клас, імовірно, буде більш стійкою, враховуючи, що більше людей різних расових та етнічних груп беруть участь у процесі зростання.
Політично та економічно сильний середній клас, швидше за все, буде притягувати уряд до відповідальності, що, у свою чергу, забезпечить верховенство права, захист прав власності та продовження економічних реформ, зазначається в ньому.

Більш конкретно для індійського середнього класу, відправною точкою має бути переупорядкування матриці оподаткування та пільг. Іншими словами, загальний податковий тягар слід зменшити, навіть якщо такі переваги, як державне охорона здоров’я, яке виявилося вкрай неадекватним, і освіта, будуть збільшуватися. Це обов’язково вимагатиме від уряду зробити податкову систему більш прогресивною та вимагати більшого оподаткування від багатих.

Так само уряд повинен зробити все можливе, щоб знизити вартість життя середнього класу. Наприклад, зробити житло доступним.

Третім великим напрямком має бути вирішення проблеми нестачі робочих місць та падіння рівня участі робочої сили. Зокрема, це вимагатиме спільних зусиль для підвищення кваліфікації середнього класу Індії.

Замаскуйся і будь у безпеці,

Змінити

Поділіться Зі Своїми Друзями: